Paraguay Rallisi'nin sondan bir önceki etabı, Takamoto Katsuta ile yardımcı pilotu Aaron Johnston'ın karıştığı ağır kazanın ardından iptal edildi. Toyota ekibi, iki sporcunun da durumunun iyi olduğunu açıkladı. Katsuta ve Johnston, tedbir amacıyla yapılacak sağlık kontrolleri için ambulansla yerel bir hastaneye götürüldü.
Kaza, Katsuta'nın 18 numaralı Toyota GR Yaris Rally1 ile yüksek hızda geçilen sol ve sağ virajlardan oluşan bölümde ilerlediği sırada meydana geldi. Otomobil önce iki tekerlek üzerinde kaldı, ardından takla atmaya başladı. Kontrolden çıkan araç bir telefon direğine çarptıktan sonra yan tarafı üzerinde durabildi.
Katsuta ve Johnston, şiddetli kazaya rağmen araçtan kendi imkânlarıyla çıkıp yürüyebildi. Olayın hemen ardından ralli kontrolü etapta kırmızı bayrak gösterdi. Yapılan değerlendirmenin ardından 21. özel etabın yeniden başlatılmamasına karar verildi.
FIA kalan yarışmacıları yol etabına yönlendirdi
FIA tarafından yayımlanan açıklamada, 18 numaralı otomobilin 21. özel etapta aldığı darbe sonrasında yarış direktörünün kırmızı bayrak kararı verdiği belirtildi. Açıklamada ayrıca iki ekip üyesinin tedbir amaçlı tıbbi muayeneler için ambulansla yerel bir hastaneye sevk edildiği bildirildi.
Etap iptal edildiği için henüz start almamış yarışmacılar rekabete devam edemedi. FIA, kalan otomobillerin 21. özel etaptan yarış temposuyla değil, normal bir yol bölümü olarak geçmesini istedi. Böylece Paraguay Rallisi'nin sondan bir önceki mücadelesi tamamlanmadan kapatılmış oldu.
Toyota takım müdür yardımcısı Juha Kankkunen, Katsuta ile Johnston'ın iyi durumda olduğunu ancak otomobilin tamamen hasar gördüğünü söyledi. Kankkunen'in aktardığına göre kaza, çok hızlı sol ve sağ virajların bulunduğu noktada aracın arka bölümünün savrulmasıyla başladı. Otomobilin ön tarafı küçük bir duvara çarptı ve bu temas aracı iki tekerlek üzerine kaldırdı. Kankkunen, Katsuta'nın bu aşamadan sonra müdahale edebileceği bir alan kalmadığını ifade etti.
Pajari final etap öncesinde liderliğini korudu
Kazanın ardından gözler rallinin son etabına ve genel klasman mücadelesine çevrildi. Toyota adına yarışan Sami Pajari, Hyundai pilotu Hayden Paddon karşısında oluşturduğu 26,1 saniyelik avantajla final etap öncesinde liderliğini sürdürdü. Pajari bu konumuyla art arda üçüncü WRC galibiyetine ulaşma şansını korudu.
Hyundai pilotu Adrien Fourmaux ise günün erken bölümünde şampiyona lideri Elfyn Evans'ı geçerek üçüncü sıraya yükseldi. Fourmaux'nun liderle arasındaki fark 49,4 saniye olarak kaydedildi.
Rallide yarış dışı kalan bir diğer isim M-Sport-Ford pilotu Jon Armstrong oldu. Genel klasmanda yedinci sırada bulunan Armstrong, 20. etapta bir sete çarpmasının ardından aracının sol arka süspansiyonuna hasar verdi ve mücadeleyi bırakmak zorunda kaldı.
