Circuit de Barcelona-Catalunya, 2027 yazından itibaren IndyCar yarışına ev sahipliği yapmak için yürüttüğü görüşmelerde anlaşmaya ulaştı. Birden fazla yılı kapsayan mutabakat, Kuzey Amerika'nın önde gelen tek koltuklu yarış serisini beş kez şampiyon olan Alex Palou'nun memleketine taşıyacak. Ancak anlaşmaya varılmasıyla sözleşmenin imzalanması ve organizasyonun resmen duyurulması ayrı aşamalar olarak duruyor.
Anlaşmayı bilen üst düzey kaynaklar, tarafların uzlaştığını doğrularken sözleşmenin kısa süre içinde imzalanmasının beklendiğini belirtiyor. Yarışın resmî açıklamasının da önümüzdeki günlerde yapılması öngörülüyor. IndyCar yönetimi ise konu hakkında yorum yapmadı. Dolayısıyla organizasyona ilişkin bilgiler, bu aşamada şampiyona yönetiminin kamuoyuna yaptığı bir duyuruya dayanmıyor.
Barcelona ayağı için planlanan dönem temmuz ayı. Bununla birlikte şampiyonanın yayımlanmış takvimi henüz yalnızca haziran başına kadar uzanıyor. Anlaşma, Barcelona'daki etkinliğin özel bir gösteri yarışı yerine şampiyonanın tam puan veren ayaklarından biri olmasını kapsıyor. Burada alınan sonuçlar hem pilotlar hem de üreticiler şampiyonası hesaplarına dahil edilecek.
Formula 1'in boş bıraktığı yıla IndyCar yarışı
Görüşmeler haziran ayında başladı ve uzun, karmaşık bir müzakere sürecinden geçti. Sürece Katalonya hükümeti Generalitat de Catalunya öncülük etti. Montmelo pistinin sözleşmelerini Fira Circuit ile birlikte yöneten hükümetin ardından, nihai anlaşmaya imza atacak kuruluş Fira Circuit olacak. Böylece organizasyonun pist tarafındaki sözleşme süreci bu kuruluş üzerinden tamamlanacak.
Katalonya yönetimi ve hükümet başkanı, Formula 1'in 2027'de pistte yarışmayacak olması nedeniyle takvime büyük bir etkinlik eklemek istiyordu. Formula 1'de uygulanan dönüşümlü takvim kapsamında Barcelona'nın 2028, 2030 ve 2032'de yeniden yarış düzenlemesi planlanıyor. IndyCar anlaşması, pist yönetiminin 2027 için aradığı önemli organizasyonu sağlama çabasının sonucu.
Palou da Barcelona'nın şampiyonayı çekme girişimlerinde önemli rol oynadı. IndyCar'ın önde gelen pilotları arasında yer alan beş kez şampiyon ismin varlığı, yarışın yerel izleyiciyle kuracağı bağ açısından da organizasyonun öne çıkan unsurlarından biri. Barcelona ayağı, serinin İspanya'da düzenlediği ilk yarış olacak.
Kuzey Amerika dışına uzun aradan sonra dönüş
IndyCar, Kuzey Amerika dışındaki son yarışını 2013'te Brezilya'nın Sao Paulo kentinde düzenlemişti. Barcelona için varılan anlaşma, bu aranın 2027'de sona ermesini öngörüyor. İspanya yarışı aynı zamanda şampiyonanın mevcut kimliğiyle Avrupa'daki ilk organizasyonu niteliğini taşıyacak ve serinin kıta üzerindeki tek ayağı olarak planlanıyor.
Üst düzey bir Amerikan açık tekerlekli yarış serisinin Avrupa'daki son etkinliği ise 2007'ye uzanıyor. O dönemde Champ Car adıyla düzenlenen seri, Hollanda'nın Assen pistinde yarışmıştı. Daha önce IndyCar ve CART, Birleşik Krallık ile Almanya'da da organizasyonlar gerçekleştirmişti. Barcelona anlaşması bu geçmişin ardından Avrupa'ya yeni bir dönüş anlamına geliyor.
Pist yönetiminin seyirci beklentisinde son Dünya Dayanıklılık Şampiyonası hafta sonu da etkili. Barcelona 6 Saat yarışını 55 bin 500'den fazla kişi izledi. Yönetim, IndyCar'ın da benzer büyüklükte bir ilgi görmesini, hatta tribünlerin tamamen dolmasına yaklaşan bir katılım sağlamasını umuyor. Bu beklenti henüz gerçekleşmiş bir bilet satışı sonucu değil.
Organizasyonun hedef kitlesi yerel taraftarlarla sınırlı tutulmuyor; Avrupa'daki izleyicilerin yanı sıra şampiyonanın mevcut Amerikalı takipçilerinin de Barcelona'ya ilgi göstermesi bekleniyor. Uluslararası varlığını genişletme isteğini daha önce açıklayan IndyCar, son aylarda Kolombiya, Brezilya ve İspanya'daki olası yarışlarla gündeme gelmişti. Barcelona, bu arayışta anlaşmaya ulaşılan adres oldu.
