Leonardo Fornaroli'nin McLaren ile kariyeri, 2027 sezonunda Formula 1 çalışmalarını ve dayanıklılık yarışlarını bir araya getiren iki ayrı kulvarda ilerleyecek. İtalyan pilot, takım içindeki gelişim programını sürdürürken McLaren'ın yeni Hypercar projesinde yarışma ve aracın geliştirilmesine katkı sunma fırsatı bulacak. Böylece ağırlıklı olarak hazırlık çalışmalarına ayrılan bir sezonun ardından yeniden rekabete dönecek.
McLaren, Fornaroli'nin 2027 için Formula 1 takımının yedek ve üçüncü pilotu olarak görevini onayladı. Açıklanan program, Dünya Dayanıklılık Şampiyonası'ndaki (WEC) ilk sezonunu da kapsıyor. Bu tercih, üreticinin dayanıklılık yarışlarının en üst seviyesine dönüş projesinde Fornaroli'ye de sorumluluk veriyor. F1 programındaki süreklilik ile yeni yarış görevi, aynı sezon içinde birlikte yürütülecek.
F1 hazırlıkları dayanıklılık programıyla birlikte sürecek
Fornaroli, 2026 boyunca önceki yıllara ait Formula 1 otomobilleriyle yapılan TPC testlerine katıldı, iki Grand Prix hafta sonunda ilk serbest antrenman seansında piste çıktı ve simülatörde kapsamlı çalışmalar yürüttü. Bu süreçte McLaren ile ilişkisini güçlendiren pilotun gelişim programı, WEC sorumluluklarına paralel olarak devam edecek.
İtalyan pilot, test günleri, antrenman seansları ve simülatör çalışmalarını öğrenme sürecinin değerli parçaları olarak değerlendiriyor. Takımla her çalışmasında yeni bilgiler edindiğini belirten Fornaroli, McLaren'ın sağladığı desteğin ve gelişim olanaklarının kendisi için taşıdığı önemi vurguluyor.
Formula 1 tarafında kazanılan deneyim, dayanıklılık yarışlarına geçişte de bir temel oluşturacak. Bununla birlikte Fornaroli, WEC'in yoğun rekabet ortamında yeni bir uyum sürecine ihtiyaç duyacağının farkında. Geçişler, strateji ve tamamen farklı bir otomobili tanımak, öğrenmesi gereken başlıca konular arasında yer alıyor.
Hypercar ile ilk sürüş tek turla sınırlı kaldı
Fornaroli, McLaren'ın Hypercar aracını ilk kez kısa bir sürüşte denedi. Yalnızca bir tur tamamladığı ve birkaç kilometreyle sınırlı kalan bu deneyim, alışık olduğu otomobillerden farklı hislerle tanışmasını sağladı. İlk kapsamlı testinin ise bu kısa tanışma sürüşünü izleyen gün başlaması planlandı.
Kapalı kokpite ilk kez oturmak, kapıyı kapatmak ve önce elektrik gücüyle hareket ettikten sonra içten yanmalı motorun devreye girmesini deneyimlemek, Fornaroli'nin dikkat çektiği ayrıntılar oldu. Pilot, daha uzun sürüşlerle otomobile alışmayı ve takımla geliştirme çalışmalarına başlamayı istiyor.
Fornaroli'nin projedeki rolü yarışlara katılmakla sınırlı kalmayacak; yeni Hypercar'ın geliştirilmesinde de aktif görev üstlenecek. McLaren'ın WEC'teki ilk sezonu öncesinde takıma güven duyduğunu belirten pilot, kadroda deneyimli isimlerle yetenekli gençlerin bir araya gelmesini güçlü bir unsur olarak görüyor. Mühendislerin ve mekanikerlerin yetkinliğini de bu güvenin dayanakları arasında sayıyor.
Yarışlara dönüş ve Le Mans hedefi
Yeni programın Fornaroli açısından en güçlü motivasyonlarından biri, yeniden diğer pilotlarla doğrudan mücadele etme fırsatı. Sezonun büyük bölümünü yedek pilot olarak geçiren İtalyan isim, Formula 1 takımının işleyişini yakından gözlemledi ancak yarışmayı özlediğini açıkça ifade etti. Pistte yedek pilot olarak bulunduğu hafta sonlarında diğer pilotları yarışırken izlemenin bu isteğini artırdığını anlattı.
2027 programındaki Le Mans 24 Saat yarışı da Fornaroli için özel bir anlam taşıyor. Uzun süredir bu yarışa katılmayı hayal eden pilot, fırsatın bu kadar erken karşısına çıkmasını beklemediğini belirtiyor. Her yıl takip ettiği, izlemek için gece geç saatlere kadar uyanık kaldığı organizasyonda ilk kez yarışmak, yeni dayanıklılık görevinin kişisel açıdan da önemli bir parçasını oluşturuyor.
