Ash Sutton, Silverstone’da gerçekleştirilen 22 turluk ikinci yarışa 12. sıradan başlamasına rağmen güçlü bir yükseliş sergiledi. Alliance Racing tarafından hazırlanan NAPA Ford Focus Titanium ile mücadele eden Sutton, yumuşak Goodyear lastiklerinin ve 14 turluk TOCA Turbo Boost hakkının avantajını etkili biçimde kullandı.
İlk iki turun sonunda beşinci sıraya kadar çıkan Sutton, üçüncü turda Mikey Doble’ı geçerek dördüncülüğü aldı. İki tur sonra Tom Chilton’ı geride bıraktı, ardından yedinci turda Aiden Moffat’ı geçerek ikinci sıraya yerleşti. Yarışın liderliğinde ise altıncı turda pole pozisyonunun sahibi Moffat’ı geçen Daryl De Leon bulunuyordu.
West Surrey Racing adına BMW 330i M Sport kullanan De Leon’un TOCA Turbo Boost hakkından yalnızca iki turu kalmıştı. Sutton ise dokuz turluk kullanım hakkına sahipti. Bu fark, liderlik mücadelesinde belirleyici oldu. Sutton dokuzuncu turda Copse virajında iç çizgiye dalarak De Leon’u geçti ve yarışın kontrolünü ele aldı.
Kalan bölümde temposunu koruyan Sutton, damalı bayrağı Adam Morgan’ın 5,449 saniye önünde gördü. Yarışı 21 dakika 16,062 saniyede tamamlayan İngiliz pilot, bu sonuçla kariyerinin beşinci Britanya Binek Otomobiller Şampiyonası pilotlar unvanını kazandı ve organizasyon tarihinde yeni bir rekora ulaştı.
Sutton şampiyonluğu kendi tarzıyla aldı
Sutton, yarış sonrasında duygularını tarif etmekte zorlandığını ve gün boyunca heyecanını kontrol altında tutmaya çalıştığını söyledi. Küçük oğlunun telsizden kendisine başarı dilemesinin de bu anı daha özel hâle getirdiğini belirten pilot, 2016’da başladığı BTCC kariyerinin olağanüstü geçtiğini ifade etti.
İlk yarışta Chris Smiley’nin gerisinde kalması, Sutton’a şampiyonluğu orta sıralarda alınmış bir sonuç yerine galibiyetle ilan etme fırsatı verdi. Sutton, kariyerindeki yarış zaferleri, podyumlar ve sonuçlar kadar şampiyonluğu kendine özgü bir performansla kazanmayı da istediğini dile getirdi.
Silverstone sonuçları Alliance/NAPA Ford ekibine yalnızca pilotlar şampiyonluğunu getirmedi. Takım, Sutton’ın unvanına üreticiler ve takımlar şampiyonalarını da ekleyerek BTCC’nin üç ana kategorisinde tam başarı elde etti.
Podyum mücadelesinde BMW ve Mercedes çekişmesi
De Leon, liderliği kaybettikten sonra ikinciliği de koruyamadı. CPRL Mercedes A35 Saloon ile güçlü bir tempo yakalayan Adam Morgan, yarışın yarısı geçildikten hemen sonra Wellington düzlüğünde BMW pilotunu geride bıraktı ve ikinci oldu.
De Leon daha sonra takım arkadaşı Charles Rainford’un baskısıyla karşılaştı. Rainford, bitime dört tur kala yaptığı geçişle üçüncülüğü aldı. Böylece West Surrey Racing pilotları yarışı üçüncü ve dördüncü sıralarda tamamladı. Bir diğer CPRL Mercedes sürücüsü Dan Rowbottom beşinciliğe yükselirken, Sutton’ın şampiyonluğunu engelleyebilecek tek isim olan Dan Cammish altıncı sırada finiş gördü.
Yarışa 21. sıradan başlayan Cammish, önemli ölçüde sıra kazanarak şampiyona ikinciliğini korudu. Tom Ingram ise Aron Taylor-Smith’in arkasında sekizinci oldu. Orta hamur lastik kullananlar arasında en iyi sonucu alan Ingram, ters sıralamalı son yarış için ön sıraya seçilirken pole pozisyonu yeniden Moffat’a gitti.
Orta lastikler ve en az dört turluk Turbo Boost hakkıyla yarışan Moffat dokuzunculuğa kadar geriledi. Gordon Shedden ve Chris Smiley’nin pist sınırı ihlalleri nedeniyle ceza alması ise orta lastikleri tercih eden Josh Cook’u onuncu sıraya taşıdı.
