Ford’un otomobil tarihinden farklı dönemleri bir araya getiren Heritage Fleet koleksiyonu, Michigan eyaletinin Romulus kentindeki Ford Vault adlı kalıcı mekânına taşındı. Daha önce Amazon deposu olarak kullanılan bina; Model T’lere, Mustang prototiplerine, yarış otomobillerine ve tek örnek olarak üretilen konseptlere ev sahipliği yapıyor.
Şirket, önemli tarihi araçlarını resmî bir koleksiyonda toplama çalışmalarına 2024’te başladı. İlk kez 2025’te gösterilen koleksiyon, yeni mekânında eklenen araçlarla genişledi. Ancak Ford Vault henüz halka açık değil. İmar düzenlemeleri nedeniyle binaya yalnızca çalışanlar girebiliyor; basına da sınırlı erişim sağlanıyor. Ford, yapıyı halka açık bir müzeye dönüştürmek için Romulus yönetimiyle çalıştığını belirtiyor. Açılış için açıklanmış bir takvim bulunmuyor.
Model T’den lüks pikap denemelerine
Koleksiyondaki 1910 Model T, hem direksiyon konumu hem de rengiyle dikkat çekiyor. Birleşik Krallık’ta satılan bu araç sağdan direksiyonlu ve yeşil gövdeli. Model T’nin siyahla özdeşleşmesine rağmen ilk dönemlerde kırmızı, yeşil, mavi ve gri seçenekleri de sunuluyordu. Siyah boya zorunluluğu, hareketli montaj hattının devreye girmesinin ardından 1914’te başladı. Daha hızlı kuruyan siyah boya, üretim verimliliğine katkı sağlıyordu.
2006 Super Chief konsepti ise pikapların iş aracından yaşam tarzı ürününe dönüşümünü yansıtıyor. Görünümünde 1950’lerin Super Chief lokomotiflerinden esinlenilen araçta, benzin, E85 veya hidrojen yakabilen kompresörlü 6,8 litrelik V10 motor bulunuyor. Kahverengi deri, fırçalanmış alüminyum ve Amerikan cevizinin kullanıldığı kabin, konseptin lüks yaklaşımını tamamlıyor.
Mustang Ute, koleksiyonun farklı amaçla hazırlanmış örneklerinden biri. Önden Mustang GT350 görünümünü koruyan araç, arka bölümünde Ranger’dan alınan bir yük kasası taşıyor. Ford’un deneysel araç binasındaki metal atölyesinde çırakların eğitimi için hazırlanan proje, konsept otomobil üretiminin inceliklerini öğretmek amacıyla geliştirildi.
Avrupa pazarı için üretilen ilk nesil Ka da koleksiyonda yer alıyor. Buradaki 2008 model araç, 1996-2008 arasında satılan neslin üretim hattından çıkan son örneği. Kilometre sayacında yaklaşık 16 kilometreden az mesafe bulunması, aracın ne kadar az kullanıldığını gösteriyor.
Üretime ulaşmayan fikirler de korunuyor
2003 Model U, Model T’nin geniş kitlelere ulaşan otomobil fikrini yeniden yorumlayan bir konseptti. Hareketli arka bölümü sayesinde küçük bir pikaptan SUV’ye dönüşebiliyor, açılır kumaş tavan ve soya bazlı malzemeden dış paneller kullanıyordu. Hidrojen yakan kompresörlü 2,3 litrelik dört silindirli motoruna elektrik destekli otomatik şanzıman eşlik ediyordu. Baş üstü gösterge, adaptif farlar ve otomatik acil frenleme de donanımları arasındaydı.
1999 tarihli Bronco U260 prototipi, Bronco’nun üretiminin 1996’da sona ermesinden kısa süre sonra geri dönüş arayışlarının başladığını gösteriyor. Moray Callum yönetimindeki ekibin Ranger platformu üzerinde geliştirdiği çalışma, dış tasarım prototipinin ötesine geçmedi. Koleksiyonda 2004’te Detroit’te gösterilen Bronco konsepti de bulunuyor. Bronco adı seri üretime ancak 2021’de döndü.
2005 SYNus konsepti, dar camları, düz gövde yüzeyleri ve arka kapısındaki kasa tipi çarkıyla tekerlekli bir banka kasasını andırıyor. Buna karşılık uzunluğu yalnızca yaklaşık 401 santimetre. Beş ileri manuel şanzımanla eşleştirilen 2,0 litrelik dört silindirli motoru 134 beygir güç üretiyor.
1995 Lincoln L2K ise önce Mercury için düşünülen, ardından Lincoln projesine dönüşen iki kapılı bir roadster. Büyük ölçüde değiştirilmiş 1993 Mazda Miata şasisi üzerinde yükselen araçta 250 beygirlik 3,4 litre V8 ve dört ileri otomatik şanzıman bulunuyor. Çalışır durumdaki konsept, fuarlarda sergilendikten sonra yönetimin projeyi sonlandırmasıyla üretim şansını kaybetti.
1963 Cougar II, Shelby Cobra temeline rağmen Eugene Bordinat imzalı fiberglas fastback gövdesiyle farklı bir tasarım sunuyor. Cougar II ve benzer bir çalışma olan Bordinat Cobra, Detroit Historical Society’den ödünç alındı. 2006 Reflex konsepti ise dizel-elektrikli hibrit sistemi, lityum iyon bataryaları ve arka akstaki elektrik motoruyla deneysel güç aktarma çözümlerini temsil ediyor. İki ön koltuğun arkasındaki tek oturma alanı, entegre çocuk koltuğu ve bebek izleme kamerasıyla hazırlanan Reflex de seri üretime geçmedi.
