Racing Bulls, Formula 1 Meksika Grand Prix’sinin cumartesi günü yapılan sıralama turlarında iki otomobilini de son bölüme taşıdı. Autodromo Hermanos Rodriguez pistinde sekizinci ve dokuzuncu sıraları elde eden takım, ön grubun arkasındaki en başarılı ekip oldu. Ancak Liam Lawson’ın otomobilinde belirlenen teknik ihlal, Yeni Zelandalı pilotun dokuzuncu sıradan başlama hakkını kaybetmesine yol açtı.
FIA’nın incelemesi, Lawson’ın ikinci sıralama bölümündeki en hızlı turunu tamamlamasının hemen ardından yaşananlara odaklandı. Hakemlere çağrı belgesinde, saat 15:47:36’da çizgiyi geçtikten sonra pilotun minimum MGU-K güç gerekliliğine uymadığı belirtildi. Hakem görüşmesinin ardından Lawson’ın sıralama sonuçlarından diskalifiye edilmesine karar verildi.
Elektrik gücü 350 kW’tan aniden sıfıra indi
İhlalin merkezinde, MGU-K sisteminin sağladığı elektrik gücünün hangi hızla azaltıldığı bulunuyor. FIA’nın açıklamasına göre Lawson’ın hızlı turunun sonunda bataryasındaki enerji tükendi. Bunun sonucunda MGU-K desteği tamamen kesildi ve sistemin güç çıkışı 350 kW’tan bir anda sıfıra düştü. Teknik kurallar ise bu gücün aniden kesilmesi yerine belirlenmiş sınırlar içinde kademeli olarak azaltılmasını zorunlu tutuyor.
Hakem raporunda, tarafların tamamının kabul ettiği kanıtların Lawson’ın kontrol çizgisini geçer geçmez gazı bırakmadığını gösterdiği aktarıldı. Pilotun en hızlı Q2 turunun ardından öngörülen işlemi hemen uygulamaması, elektrik desteğinin kurallarda tarif edilen basamaklı azalma hızına uymasını engelledi. Böylece hem sürücünün azami güç talebi hem de ERS-K sisteminin elektriksel doğru akım gücü, izin verilenden daha hızlı azaldı.
Teknik düzenlemelerin C5.12.6 maddesi, ERS-K sisteminin elektriksel doğru akım gücü 100 kW’ın üzerindeyken uygulanacak sınırları belirliyor. FIA’nın güç sınırlamasına tabi mesafenin 3,5 kilometreyi aştığını tespit ettiği yarışlarda, herhangi bir saniyelik aralıkta en fazla 50 kW düşüşe izin veriliyor. Diğer yarışlarda bu sınır saniyede 100 kW olarak uygulanıyor. Lawson’ın otomobilindeki ani kesinti, düzenlemede tanımlanan kademeli azaltma koşulunu karşılamadı.
Performans avantajı bulunmaması cezayı değiştirmedi
Görüşmede taraflar, Racing Bulls’un bu ihlal sayesinde sportif avantaj elde etmediği konusunda uzlaştı. Takım da savunmasında performans kazancı bulunmadığını vurguladı. Buna karşın hakemler, avantaj sağlanmamasının teknik kurallara aykırılığı ortadan kaldırmadığını belirtti. Kararda, bir otomobilin yarış etkinliği boyunca her an teknik düzenlemelere uygun olması gerektiği hatırlatıldı.
Racing Bulls’un ihlali kendi girişimiyle bildirmesi de değerlendirmeye alındı. Ancak hakemler, hafifletici koşullara rağmen teknik kurallara uymayan bir otomobil için diskalifiye cezası verilmesini gerektiren çok sayıda emsal bulunduğunu kaydetti. Dolayısıyla takımın bildirimde bulunması ve performans avantajı elde edilmemesi, sıralama sonucunun korunması için yeterli olmadı.
MGU-K gücünün azaltılma hızı, FIA’nın aynı yıl içinde daha önce de müdahale ettiği bir konuydu. Mercedes’in ve daha sınırlı ölçüde Red Bull’un sıralama turlarında bu sınırları aşmaya yönelik yöntemler kullandığı iddiaları üzerine önlem alınmıştı. O örneklerde sınırların bilinçli biçimde aşılması söz konusuydu. Takımlara birden fazla uyarı yapıldığını belirten FIA, müdahalenin kaçınılmaz olduğunu açıklamıştı.
Diskalifiye kararıyla Lawson’ın pazar günkü yarış için başlangıç yeri gridin en arkasına düştü. Bu sonuç, takımlar şampiyonasında beşincilik mücadelesi veren Alpine açısından olumlu bir gelişme oldu. Rakiplerinden birinin pilotu arka sıraya gerilese de Racing Bulls, şampiyona tablosunda Alpine karşısındaki 33 puanlık üstünlüğünü korudu.
